Позвонки отличаются по размеру и форме в разных отделах позвоночника из-за различной функциональной нагрузки. 2

В целом масса и размеры позвонков увеличиваются по направлению от верхних к нижним. 1 Это необходимо, чтобы компенсировать возрастающую нагрузку, которую несут нижние позвонки. 1

Например:

• Шейные позвонки из-за минимальной нагрузки имеют небольшие тела (у I шейного позвонка тело даже отсутствует). 3
• Грудные позвонки отличаются большим, по сравнению с шейными, телом и почти круглым позвоночным отверстием. 1 На их поперечном отростке есть рёберная ямка для соединения с бугорком ребра. 1
• Поясничные позвонки отличаются строго горизонтально направленными остистыми отростками с небольшими промежутками между ними, а также очень массивным телом бобовидной формы. 1

Таким образом, позвонки и отдельные части их более развиты в тех отделах, которые испытывают наибольшую функциональную нагрузку. 2