Позитроны образуются в результате распада радиоактивных нуклидов, в ядре которых имеется избыток протонов по сравнению с числом нейронов. 1

Когда происходит распад, эти радионуклиды испускают позитрон и нейтрино. 1 В то время как нейтрино выходит без взаимодействия с окружающим веществом, позитрон взаимодействует с электроном. 1 Во время этого процесса аннигиляции массы позитрона и электрона превращаются в два фотона, которые расходятся в почти противоположных направлениях. 1

Кроме того, гамма-кванты с энергией более 1,022 МэВ, возникающие при радиоактивных распадах, могут рождать электрон-позитронные пары. 2