Позитивизм стал доминирующим направлением в ранней российской социологии по нескольким причинам:

• Влияние западной социологической мысли. 4 На зарождение отечественной социологической мысли оказали влияние труды О. Конта, Г. Спенсера и других классиков, стоявших у истоков этой науки. 4
• Необходимость разработки новой методологии. 3 В процессе развития российского государства в исторических и правовых науках назрела потребность в теории, которая могла бы стать источником новой методологии конкретных наук, общей теории социального знания. 3
• Стремление создать новую науку об обществе. 5 Российских исследователей привлекало в позитивизме стремление его сторонников синтезировать научное знание, активно использовать методы естественных наук для анализа социальных процессов и явлений. 5
• Оптимистический взгляд на возможности социологии как науки. 3 Социология рассматривалась как самостоятельная и универсальная наука, призванная открывать и разрабатывать наиболее общие социальные законы. 23

Особенно благоприятная ситуация для усвоения и развития идей позитивистской социологии сложилась во второй половине 1860-х годов, когда в России наблюдалась мощная волна социально-реформаторских настроений. 1