Звуки, которые издают поющие барханы, возникают из-за трения песчинок друг о друга, когда ветер начинает двигать их. 25

Для появления «певучего» эффекта необходимы следующие условия: 2

• Сухой песок. 2 Если песок влажный, звуки исчезают, так как песчинки слипаются и не могут свободно двигаться друг относительно друга. 2
• Определённый размер песчинок. 2 В случае с поющим барханом размер песчинок составляет около 0,1–0,5 миллиметра. 2 Это позволяет им двигаться как единое целое и создавать резонанс. 2
• Сила и направление ветра. 2 Ветер должен дуть с определённой силой и под углом, чтобы сдвинуть песчинки с места и заставить их «петь». 2 Слишком сильный ветер вызовет просто движение песка, но без звукового эффекта. 2

Некоторые учёные считают, что звук усиливается благодаря особенностям самой дюны: её форма и размер создают акустический эффект, подобный работе музыкального инструмента. 2 Внутри бархана могут формироваться своего рода резонансные полости, которые усиливают и распространяют звук. 2