Появление фотосинтеза привело к разделению живого мира на автотрофов и гетеротрофов, потому что фотосинтез позволил автотрофам активно использовать солнечную энергию и преобразовывать её в химическую энергию органических молекул. 2

Этот процесс стал возможен благодаря появлению пигментов, таких как хлорофилл, которые способны поглощать свет определённых длин волн. 2

Автотрофы — это организмы, способные создавать органические вещества из воздуха и воды с помощью солнечной энергии. 5 Они поглощают углекислый газ, воду и минеральные соли и образуют готовые органические вещества. 5

Гетеротрофы — это организмы, неспособные синтезировать органические вещества из неорганических соединений самостоятельно. 5 Они нуждаются в готовом питании, образованном другими объектами живой природы. 5