Пояс астероидов содержит значительное количество никеля и железа из-за особенностей их образования. 2

Многие астероиды класса М состоят из сплава этих металлов. 2 Часто это огромные куски сплава почти без примесей. 2 Учёные полагают, что такие астероиды образовались в результате разрушения железных ядер крупных астероидов и протопланет, которые сформировались на заре развития Солнечной системы. 2

Кроме того, считается, что богатые металлами астероиды представляют ядра более крупных дифференцированных астероидов, кора и мантия которых были выброшены в космос в результате мощного столкновения с другими объектами. 3

Некоторые из таких астероидов, например 16 Психея, могут до сих пор сохранять свою каменную мантию, а металл, присутствующий на их поверхности, мог попасть туда в результате извержений. 3