Повреждения митохондрий становятся необратимыми после определённого момента, потому что приводят к падению разности потенциалов на мембране. 12 Положительно заряженные ионы кальция, удерживаемые в матриксе электрическим полем, начинают выходить наружу из повреждённых митохондрий. 12

Снижение уровня АТФ в клетке приводит к выключению ионных насосов, выходу калия и вхождению ионов натрия и кальция в клетку из окружающей среды. 1 Это в свою очередь приводит к активации комплекса ферментных систем, в том числе фосфолипаз и протеинкиназ. 1 Метаболизм сначала активируется, а затем дезорганизуется. 1

Именно повреждение митохондрий является переломным моментом, после которого изменения в клетке становятся необратимыми и она гибнет. 12