Потенциал действия (ПД) важен для межклеточной коммуникации в нервной системе, потому что он позволяет передавать информацию на длинные расстояния равномерно и без потери амплитуды. 1

ПД распространяется вдоль аксона нервной клетки, и в соседних неактивных участках возникают локальные выходящие токи, вызывающие перераспределение зарядов на мембране и деполяризацию в этих участках. 1 Как только деполяризация в неактивных участках достигает порогового уровня, в них открываются потенциал-активируемые Na-каналы, ПД возникает по соседству от первоначального места возникновения, и волна возбуждения продвигается дальше. 1

Кроме того, сальтаторное (скачкообразное) распространение ПД по миелинизированным волокнам увеличивает скорость проведения сигнала и сохраняет энергию для аксона, поскольку деполяризуются только перехваты, что позволяет приблизительно в 100 раз снизить потерю ионов. 5