Почему после твердых согласных в русском языке используется соединительная гласная О, а после мягких - Е?

Правило использования соединительных гласных «О» и «Е» в русском языке связано с тем, на какой звук оканчивается первый корень сложного слова. 15

После твёрдых согласных пишется «О». 14 Это объясняется тем, что в древнерусском языке все шипящие звуки были мягкими. 5 В дальнейшем в литературном языке шипящие «ж», «ш», «ц» отвердели, а гласные после них остались без изменения. 5

После мягких согласных пишется «Е». 15

Исключение составляют звуки «Ж», «Ш», «Ц». 15 В словах «лежебока», «пешеход» и «птицелов» пишется «Е». 15 Это объясняется историческими причинами: в древнерусском языке все шипящие звуки были мягкими, но в дальнейшем в литературном языке «ж», «ш», «ц» отвердели, а гласные после них остались без изменения. 5