Мягкий знак после шипящих используется для различения форм слов, потому что помогает определить грамматические признаки слова, в частности род и склонение. 23

Например, в существительных женского рода третьего склонения мягкий знак сигнализирует о том, что перед нами слово женского рода и что изменять его нужно по третьему спряжению. 3