Актиний часто образуется после радиоактивного распада, потому что входит в состав радиоактивных рядов, где скорость образования радионуклидов равна скорости их распада. 14

В этих рядах есть один наиболее долгоживущий материнский элемент, который распадается на дочерние и внучатые короткоживущие радиоактивные элементы. 5 Изменения происходят последовательно: каждый процесс распада приводит к образованию ещё одного нестабильного элемента, пока не будет достигнута область стабильных изотопов. 2

Актиний встречается в природе в рудах урана и тория как член естественных радиоактивных семейств. 3