После остановки реактора нельзя сразу его запустить по нескольким причинам:

• Ксеноновое отравление реактора. 23 Из-за остаточной радиации в материале ТВЭЛа начинает образовываться изотоп газа ксенона (йода). 2 Этот изотоп поглощает нейтроны и не даёт запустить снова реакцию. 2 У оператора есть несколько часов после остановки реактора, чтобы снова его запустить, пока потери реактивности из-за ксенонового отравления не превысили оперативный запас реактивности. 3
• «Самариевая смерть». 3 При делении ядер топлива появляется прометий-149, который распадается до стабильного изотопа самарий-149. 3 Этот изотоп тоже хорошо поглощает нейтроны и выгорает при работе на мощности, но сам по себе распадается очень долго. 3 Накопление самария может привести к тому, что после остановки реактора его не получится запустить вновь, до тех пор пока топливо не будет заменено на новое. 3
• Остаточное энерговыделение. 3 Даже после остановки цепной ядерной реакции, теплоты, образующейся при распаде вторичных продуктов деления урана, достаточно, чтобы расплавить реактор. 5 Поэтому, даже после остановки реактора, его нужно охлаждать несколько суток, прежде чем большинство вторичных радиоактивных изотопов распадётся. 5