Порядок цветов в первичной и вторичной радуге разный из-за разницы в количестве внутренних отражений света внутри капель. 15

Первичная радуга образуется в результате единственного внутреннего отражения солнечного света внутри капель воды. 1 В ней красный цвет находится снаружи дуги, её угловой радиус составляет 40–42°. 4

Вторичная радуга возникает в результате двух внутренних отражений света внутри капель. 1 Из-за этого дополнительного отскока внутри капли цвета во вторичной радуге следуют в порядке, обратном порядку в первичной радуге: снаружи фиолетовый, внутри красный. 4

Это изменение происходит потому, что второе внутреннее отражение приводит к изменению угла падения света при выходе из капли, что и меняет последовательность цветов. 1