Поршневые насосы имеют неравномерную подачу жидкости из-за работы кривошипно-шатунного механизма. 3 Скорость поршня изменяется от нуля в крайних положениях кривошипа до максимума в среднем положении, и подача насоса меняется аналогичным образом. 35

Также на амплитуду колебаний давления в цилиндре влияют силы инерции жидкого столба во всасывающем и напорном трубопроводах. 1

Для уменьшения неравномерности подачи поршневые насосы снабжаются воздушными колпаками, которые устанавливают на входе жидкости в насос и выходе её из насоса. 35 Воздушный колпак представляет собой буферный промежуточный сосуд, в котором примерно 50% объёма занимает воздух. 1 При ускорении движения поршня, когда в насос через воздушный колпак поступает наибольшее количество жидкости, воздух в колпаке сжимается, и движение жидкости во всасывающем или нагнетательном трубопроводе становится более равномерным. 5