Популяция дрозофил может демонстрировать разную приспособленность в естественных условиях по нескольким причинам:

• Генетическая изменчивость. 23 На приспособленность организмов влияют мутации, которые передаются от родителей к потомкам. 3 Поскольку генов, влияющих на привлекательность, очень много, даже сильный отбор не может полностью вычистить из генофонда все возникающие в них негативные мутации. 2
• Материнский эффект. 4 Самки, выращенные на обедненной среде, вкладывают в потомство меньше ресурсов. 4 Из таких яиц выводятся личинки с «хорошими» генами, но ослабленные из-за низкого содержания дефицитных веществ в яйце. 4
• Индивидуальные особенности. 5 Даже если организмы генетически идентичны, на их развитие влияет множество стохастических факторов. 5 У дрозофил, например, различаются вес и размер мозга, анатомические особенности и врождённое поведение. 5

Кроме того, на приспособленность популяции может влиять конкуренция. 1 Эволюционные модели показывают, что только существование в условиях жёсткого ограничения ресурсов и ярко выраженной внутривидовой конкуренции ведёт к развитию. 1