Понятие групповой скорости не всегда применимо в физике, потому что в некоторых случаях волновой импульс сильно деформируется, и групповая скорость утрачивает определённое физическое содержание. 2

Некоторые ситуации, когда это происходит:

• Область аномальной дисперсии. 12 В таких условиях импульс деформируется, и групповая скорость, вычисленная по определённым формулам, может оказаться больше скорости света в вакууме. 25
• Область существенного изменения фазовой скорости в зависимости от частоты. 4 Например, около полосы поглощения среды. 4 В этой области формула для расчёта групповой скорости может дать величину, большую скорости света в вакууме, или отрицательное значение. 4

Групповая скорость выражает скорость сигнала лишь тогда, когда волновой импульс в процессе распространения практически не изменяет своей формы. 25