Понятие гармонии считается ключевым в музыкальной теории, потому что оно объединяет наиболее специфические для музыки художественные элементы и отношения: звукоряды и интервальные системы, аккорды и ладовые функции и т. д.. 2

С точки зрения теории музыки, гармония — это логически организованная звуковысотная система, построенная на определённых закономерностях. 5 С точки зрения музыкальной практики, это благозвучие мелодии, то есть когда мелодия приятна на слух. 5

Осознание благозвучности гармонически упорядоченных отношений звуков явилось величайшим завоеванием художественного мышления и определило сущность музыки. 4

Кроме того, гармоническая (ладовая) структура всегда является одним из основополагающих средств формообразования. 4