Полярные совы зависят от численности леммингов, потому что лемминги составляют основу рациона этих птиц, особенно в период размножения. 5

Взрослая полярная сова ежегодно съедает до 1600 леммингов. 15 Из-за этого численность сов увеличивается и уменьшается вместе с численностью леммингов. 5

Кроме того, от обилия грызунов зависит успех размножения сов: в «немышиные» годы совы могут вообще не размножаться или перемещаться для гнездования на тысячи километров, в районы с более благополучной кормовой ситуацией. 4

Таким образом, численность леммингов определяет ход основных периодических явлений в жизни полярных сов — размножение, кочёвки, сезонное размещение и другие. 4