Полярные совы считаются одними из самых древних птиц на планете, потому что по палеонтологическим данным общий предок всех сов жил около 80 млн лет назад, а отдельные виды, в том числе вероятно и полярная сова, получили распространение за 50 млн лет до появления человека. 1

Одним из доказательств древности сов служит тот факт, что они распространены на разъединённых континентах и имеют одинаковый внешний вид, хотя через океан сами совы никогда не перелетают. 1

Также считается, что первая похожая на сову птица жила ещё в мезозойский период примерно 250 млн лет до нашей эры. 35

Возраст самой древней из известных сов (Ogygoptynx) составляет 61 млн лет, она обитала на Земле вскоре после вымирания динозавров. 2