Полярное сияние чаще наблюдается за пределами крупных городов, потому что электрическое освещение делает небо слишком светлым, из-за чего разноцветные всполохи сияния в городской черте наблюдать сложно. 3

Кроме того, полярное сияние обычно возникает в определённых местах, а не по всей поверхности планеты. 3 Это связано с тем, что магнитное поле Земли наиболее сильно на полюсах, где силовые линии вертикальны. 4 В более низких широтах силовые линии растянуты, что делает магнитное поле слабее. 4

Однако есть периоды, когда полярное сияние можно увидеть даже в районах, далёких от полярного круга. 12 Это происходит во время высокой магнитной активности Солнца, когда мощные вспышки и корональные выбросы усиливают поток солнечного ветра и его воздействие на магнитосферу Земли. 12