Полярные молекулы ориентируются в электрическом поле из-за действия поля на заряды с противоположно направленными силами. 2

В полярных молекулах центры зарядов не совпадают: положительный заряд больше сосредоточен с одной стороны молекулы, а отрицательный — с другой. 2 Такую структуру называют электрическим диполем. 2

Под действием поля на каждый электрический диполь действуют две силы, одинаковые по модулю, но противоположные по направлению. 3 Они создают момент силы, который стремится повернуть диполь так, чтобы его ось была направлена по силовым линиям поля. 3 При этом положительные заряды смещаются в направлении электрического поля, а отрицательные — в противоположную сторону. 3

Однако тепловое движение препятствует созданию упорядоченной ориентации всех диполей. 3 Только при температуре, равной абсолютному нулю, все диполи выстроились бы вдоль силовых линий. 3