Полярные крачки гнездятся на значительном расстоянии от экватора, преимущественно в Арктике, из-за особенностей своей миграции. 15

Эти птицы ежегодно мигрируют из Арктики в Антарктиду и обратно, преодолевая огромные расстояния. 34 Существует несколько маршрутов перелётов: 2

• Из Скандинавии, северо-восточной Канады и Кольского полуострова птицы летят вдоль восточного побережья Атлантического океана, пролетая мимо тёплых стран южной Европы и Африки прямиком к Антарктиде. 2
• С Аляски, Чукотки и Восточной Сибири крачки путешествуют до зимовки Тихим океаном. 2

Одна из версий, почему птицы летят так далеко, заключается в том, что в тёплых морях из-за недостатка кислорода меньше рыбы, ракообразных и других живых организмов, которыми питаются крачки, чем в холодных водах. 2 В приполярных морях подводная фауна наиболее многочисленна. 2