Полярное сияние чаще всего наблюдается в высокоширотных регионах из-за магнитного поля Земли. 15

Оно наиболее сильно на полюсах, где силовые линии вертикальны. 5 В более низких широтах силовые линии более растянуты, что делает магнитное поле слабее. 5

Заряженные частицы от Солнца, сталкиваясь с магнитным полем Земли, отклоняются к полюсам. 5 В полярных регионах магнитное поле достаточно сильно, чтобы улавливать эти заряженные частицы и направлять их в атмосферу. 5 Когда частицы сталкиваются с атмосферой, они заставляют её светиться, создавая полярное сияние. 5

Однако во времена солнечной активности авроральный овал расширяется, и полярные сияния могут наблюдаться в более низких широтах — на 20–25° южнее или севернее границ их обычного проявления. 3