Полярная крачка ежегодно преодолевает огромные расстояния при миграциях из-за необходимости в большом количестве пищи. 1 В тёплых морях из-за недостатка кислорода меньше рыбы, ракообразных и других живых организмов, которыми питаются крачки, чем в холодных водах. 1 В приполярных морях подводная фауна наиболее многочисленна. 1

Также есть гипотеза, что маршруты миграций сложились у животных давно, ещё когда материки были в другом положении, чем сейчас. 1 Возможно, этот факт повлиял на составление маршрутов первых полярных крачек, которыми они пользуются до сих пор. 1

Перелёт в одну сторону длится около месяца, при этом птица часто делает остановки на островах и побережьях, кормится и отдыхает. 13