Полутон стал основой для построения музыкальной гаммы, потому что появился в музыкальной теории ещё в греческой античности как часть диатонического или хроматического тетрахорда. 1

С тех пор полутон используется в диатонических гаммах западной музыки. 1 Различные ладовые гаммы средневековой музыкальной теории были основаны на особом паттерне тонов и полутонов. 1

Кроме того, использование полутонов позволяет музыкантам достигать нужного звука, так как на клавиатуре фортепиано расстояние между соседними клавишами равняется одному полутону. 3 Два полутона составляют целый тон, а в октаве двенадцать равных полутонов. 3