Полупрозрачные зеркала меняют свою прозрачность в зависимости от освещённости из-за разного освещения с двух сторон стекла. 12

В отличие от обычного зеркала, где отражающий слой толстый и плотный, в полупрозрачном он очень тонкий, и некоторая часть светового потока проникает через него в зависимости от толщины напыления. 1

Для достижения эффекта невидимости предметов за зеркалом необходима более высокая освещённость в пространстве перед зеркалом, как минимум в 2–3 раза. 1 Например, в хорошо освещённой комнате стекло становится зеркальным полотном, а в тёмном помещении оно полностью прозрачное, но при условии, что света там как минимум в 8 раз меньше. 3

Также эффект становится заметнее, когда на стекло напыляют тончайший (10–20 нанометров) слой металла, обычно алюминия или титана, который усиливает отражение. 2 В этом случае даже при не очень большой разнице в освещении стекло кажется совершенно непрозрачным с более освещённой стороны. 2