Существует несколько гипотез, почему полосы у зебр имеют чёрно-белый рисунок: 2

1. Защита от кровососущих насекомых. 12 Чередование чёрных и белых полосок привлекает меньше слепней, чем однородная окраска. 1 Это связано с особенностями зрения насекомых: белые и чёрные полоски отражают свет с разной поляризацией, что сбивает слепней с толку и нарушает работу системы ориентации в пространстве. 1
2. Внутривидовая коммуникация. 4 Поскольку каждая зебра имеет индивидуальный рисунок полос, животные могут использовать его для распознавания матери детёнышами или доминантного самца самкой. 4
3. Терморегуляция. 24 Белые и чёрные участки нагреваются под палящим солнцем по-разному, и в результате под шерстью около шкуры появляются охлаждающие животное микроскопические потоки воздуха. 2

Однозначного ответа на вопрос, почему полосы у зебр имеют чёрно-белый рисунок, нет, и у учёных есть и другие гипотезы на этот счёт. 2