Полосатый спектр наблюдается у некоторых веществ вследствие электронных переходов в молекулах или межзонных переходов в кристаллах. 15 Положение полос в спектре характерно для данного вещества. 5

Усложнение полосатого спектра по сравнению с линейчатым возникает из-за дополнительных степеней свободы в сложных молекулах — колебаний атомов в молекуле, а также вращения атомов в молекуле вокруг общего центра тяжести. 1 Энергия таких движений при энергетических переходах сопровождается изменением квантовых состояний колебания и вращения молекулы. 1

Также полосатый спектр может возникать при излучении молекулярных газов, когда он состоит из ряда светлых полос, разделённых тёмными промежутками. 2

Изучение полосатых спектров позволяет лучше узнать структуру молекул как известных веществ, так и синтезированных, в том числе с помощью современных технологий. 1