Полная механическая энергия системы может изменяться при наличии сторонних сил, потому что в системе действуют неконсервативные силы, например сила трения. 15

Консервативные силы — это такие силы, чья работа будет одинаковой, какой бы ни была траектория движения тел, точка приложения этих сил, и закон, описывающий движение, совершаемое под действием этих сил. 5 Примерами консервативных сил являются сила тяжести и сила упругости. 5

Если в изолированной системе действуют не только консервативные силы, то полная механическая энергия у системы не сохраняется. 5 Например, при наличии силы трения в изолированной системе со временем будет происходить уменьшение полной механической энергии, она будет переходить в другие виды энергии, например, в тепловую. 5

Изменение механической энергии такой системы равно работе внешних сил. 4