Полисахариды важны для живых организмов, потому что выполняют различные функции: 2

• Энергетическая. 14 Полисахариды — один из основных источников энергии, образующейся в результате обмена веществ организма. 4 Благодаря своей сложной структуре они могут длительно сохраняться в организме и постепенно выделяться в виде глюкозы для обеспечения энергетических потребностей. 2
• Структурная. 14 Полисахариды входят в состав оболочек клеток и некоторых органелл. 1 У растений они выполняют опорную функцию. 1
• Запасающая. 13 Полисахариды накапливаются в тканях растений (крахмал) и животных (гликоген). 1 Используются при возникновении потребности в энергии. 1
• Защитная. 15 Углеводы входят в состав вязких секретов — слизей, защищающих стенки полых органов. 3 Также благодаря образованию особого слоя вокруг клеток полисахариды оберегают ткани от различных механических воздействий, внешних вибраций, трения. 5
• Сигнальная (рецепторная). 3 Углеводы могут входить в состав гликопротеидов — сложных белков, расположенных на поверхности клеток и передающих сигналы из внешней среды в клетку. 3

Таким образом, полисахариды необходимы для жизнедеятельности животных и растительных организмов. 4