Показатель преломления жидкостей и газов меньше, чем у твёрдых тел, из-за разницы в плотности. 12

Как правило, вещества с большей плотностью имеют более высокий показатель преломления. 1 Для жидкостей показатель преломления обычно больше, чем для газов, а для твёрдых тел — больше, чем для жидкостей. 1

Однако количественная связь между показателем преломления и плотностью может быть разной для разных классов веществ. 2

Кроме того, показатель преломления зависит от состава и строения вещества, его агрегатного состояния, температуры, давления и других факторов. 14