Поглощательная способность серых и белых тел отличается от абсолютно чёрного тела, потому что у них разные свойства поглощения излучения. 14

Абсолютно чёрное тело полностью поглощает всю энергию падающих на него электромагнитных волн независимо от их длины волны (частоты) и направления падения. 1

Серое тело имеет одинаковую для всех длин волн (частот) поглощательную способность, которая зависит от температуры, химического состава тела и состояния поверхности. 1 При этом энергия излучения серых тел меньше, чем энергия излучения абсолютно чёрных тел при той же температуре. 2

Абсолютно белое тело не поглощает падающее на него электромагнитное излучение независимо от его длины волны (частоты) и направления падения. 1 Такие тела полностью отражают падающую на них энергию излучения. 2

Таким образом, способность тел поглощать или отражать тепловые лучи зависит, в основном, от состояния поверхности, а не от её цвета. 2