Подводные лодки не могут достигать больших глубин, чем наземные батискафы, по нескольким причинам:

• Быстрое рост давления под водой. 2 На каждые 10 метров глубины давление воды растёт на 1 атмосферу. 3 Например, на глубине 100 метров стенки субмарины испытывают давление в 10 атмосфер, а на глубине в полкилометра — в 50 атмосфер. 2
• Механизм погружения и подъёма с глубины. 2 Для того чтобы аппарат начал подниматься, из специальных балластных цистерн выпускается закачанная при погружении вода. 2 При внешнем давлении в десятки атмосфер сделать это крайне трудно, особенно если учесть, что перекачивать приходится порой многие сотни тонн. 2
• Форма корпуса. 3 Подводная лодка имеет удлинённую цилиндрическую форму, что в разных точках поверхности защищённого от давления корпуса создаёт зоны повышенных напряжений. 3 Это также ограничивает глубину погружения. 3

В то же время батискафы, благодаря своей конструкции, могут выдерживать большее давление, так как их жилая зона практически всегда — это идеальная сфера. 3