Подход А. С. Макаренко к образованию считается новаторским для своего времени по нескольким причинам:

• Идея о формировании личности в коллективе. 2 Работа и жизнь в коллективе способствовали развитию дисциплины, ответственности и взаимопомощи. 2 При этом коллектив должен был быть сложной структурой с определённой системой ролей и обязанностей. 2
• Важнейший элемент воспитательного процесса — труд. 2 Он не только обеспечивал подростков навыками, необходимыми для взрослой жизни, но и воспитывал в них дисциплину и уважение к коллективу. 2
• Сочетание высоких требований к подопечным с уважением к ним и верой в их потенциал. 2 Педагог полагал, что высокая планка способна стимулировать воспитанников к развитию и самосовершенствованию. 2
• Метод перспективных линий. 2 Он заключался в создании перспективных целей для воспитанников — как краткосрочных, так и долгосрочных. 2 Эти цели должны были быть достижимыми, но в то же время амбициозными, чтобы стимулировать развитие. 2

Кроме того, Макаренко строил свою деятельность на знании и использовании психологических особенностей подросткового и юношеского возраста, что также способствовало продуктивности и долголетию его идей. 5