Почвы влажных тропиков содержат меньше гумуса, чем тундровые почвы, из-за быстрого разложения органических остатков. 1 В тропических условиях даже толстые стволы деревьев и травянистая растительность очень быстро истлевают, отдавая почве свои минеральные составные части. 1 Это приводит к тому, что гумуса в таких почвах накапливается немного. 1

В то же время в умеренной климатической зоне нет такого огромного биоразнообразия микроорганизмов, как в тропиках. 2 Поэтому они не успевают перерабатывать всю органику, и она копится, создавая толстый плодородный слой. 2 В итоге в верхних слоях почвы в чернозёмных регионах доля гумуса может достигать 15%, в то время как в тропиках этот показатель в десять раз меньше. 2