Почвы пустынь и полупустынь отличаются высокой воздухопроницаемостью и низкой водоудерживающей способностью из-за особенностей их состава и структуры. 23
В пустынях преобладают песчаные почвы, которые хорошо пропускают через себя воду. 13 Дождевая или талая вода быстро просачивается через песок, скапливается на определённой глубине и очень медленно поднимается вверх. 1
В то же время глинистые пустыни, например такыр, трудно пропускают через себя воду. 1 В таких почвах вода находится на глубине 20–30 метров. 1
Кроме того, из-за высокой температуры в пустынях и полупустынях велико испарение, в ходе которого почва высыхает, а растворённые в воде соли кристаллизуются. 4