Почвы пустынь бедны гумусом и имеют высокую солёность из-за особенностей климата и процессов, которые происходят в этой природной зоне. 13

Бедность гумусом связана с тем, что в условиях крайней засушливости происходит активная минерализация органических остатков, которые поступают в почву в небольшом количестве. 3 Это приводит к формированию практически не выраженного гумусового горизонта с небольшим содержанием гумуса (около или менее 1%). 3

Высокая солёность почв пустынь возникает из-за того, что осадков выпадает мало, и соль не вымывается дождями. 1 В результате скудных дождей влага быстро испаряется с поверхности земли, образуя соляную корку. 1 Также растительность пустынь, особенно саксаул, обогащает почву солями и мелкозёмом за счёт зольных веществ и продуктов выветривания минералов песка. 2