Почвы полупустынь имеют щелочную реакцию из-за высокого содержания солей. 12 Это связано с сухим и полусухим климатом, из-за которого атмосферные осадки малочисленны, и соли задерживаются в почве. 1

Активное почвообразование возможно лишь там, где почвы получают дополнительную влагу из рек или подземных вод. 1 По сравнению с атмосферными осадками, подземные и речные воды там гораздо солонее. 1 Из-за высокой температуры велико испарение, в ходе которого почва высыхает, а растворённые в воде соли кристаллизуются. 1

Также быстрое разложение растительного опада и интенсивная его минерализация приводят к накоплению конечных продуктов распада органического вещества — зольных элементов, среди которых преобладают соли щелочных металлов. 3