Почвы полупустынь и пустынь малоплодородны по нескольким причинам:

• Климат и осадки. 1 В этих природных зонах выпадает намного меньше осадков, чем испаряется, из-за чего в почве застаиваются соли. 1
• Высокая температура и испарение. 2 Из-за этого почва высыхает, а растворённые в воде соли кристаллизуются. 2
• Деградация органического слоя. 3 В пустынях, где растительности нет, та часть органического происхождения, которая раньше существовала, высыхает и либо уносится ветрами, либо сверху неё образуется новый слой минерального происхождения. 3
• Высокое содержание солей. 2 Оно обуславливает щелочную реакцию почвы, к которой растениям приходится приспосабливаться. 2 Большинство культурных растений такие условия не переносит. 2