Почвенный покров считается одной из важнейших составляющих биосферы, потому что он выполняет ряд ключевых функций, необходимых для поддержания жизни на Земле: 12

• Служит аккумулятором и распределителем энергии, прошедшей через фотосинтез растений. 1
• Удерживает в биосфере важнейшие биофильные элементы (углерод, азот, фосфор, серу, кальций, калий), защищая их от геохимического стока в Мировой океан. 1
• Является приёмником атмосферных осадков. 1 Он играет определяющую роль в балансе пресных водных масс, в формировании стока и химического состава воды на суше. 1
• Служит местообитанием для огромного числа видов растений, животных, микроорганизмов, поддерживая таким образом биоразнообразие Земли. 2
• Выполняет роль универсального биологического адсорбента, пурификатора и нейтрализатора загрязнений, минерализатора остатков любых органических веществ суши. 1