Почвенный азот считается ограниченным ресурсом в сельском хозяйстве по нескольким причинам:

• Быстрое вымывание азота из почвы. 1 Нитратная форма азота легко вымывается вместе с водой, особенно весной. 1 Азот также теряется за счёт волатилизации — образования газообразного аммиака, что возможно при нанесении на поверхность удобрений, содержащих мочевину. 1
• Перенасыщение почвы азотом. 1 Если почва перенасыщена азотом или переувлажнена, происходит процесс денитрификации: азот преобразуется из нитрата в нитрит, становится газом и возвращается в атмосферу. 1
• Низкая способность почвы удерживать азот. 2 Это может быть связано с малым содержанием органического вещества, грубой текстурой почвы или присутствием выветренных глинистых минералов с низкой ионообменной способностью. 2
• Влияние климата и агрономического управления. 2 Потеря азота происходит при большом количестве осадков, интенсивном орошении или временном переувлажнении. 2

Недостаток азота в почве приводит к снижению урожайности, сокращению вегетативного периода, бледнению и опадению листьев. 1