Почвенные животные не используют лёгкие для дыхания, потому что в почве иные условия для дыхания, чем в воде или в воздухе. 5

Состав почвенного воздуха изменчив: с глубиной в нём сильно падает содержание кислорода и возрастает концентрация углекислого газа. 5 В связи с присутствием в почве разлагающихся органических веществ в почвенном воздухе может быть высокая концентрация таких токсичных газов, как аммиак, сероводород, метан и другие. 5

Поэтому почвенные животные приспособились дышать через кожу, например, как черви, или использовать кислород, растворённый в воде (микрофауна и микрофлора, часть мезофауны). 25

Однако у некоторых почвенных животных, например, грызунов и кротов, есть лёгкие. 1