Почвенная среда считается плотной, потому что она включает твёрдую часть (минеральные частицы), жидкую часть (почвенную влагу) и газообразную часть (воздух). 1 Соотношение этих трёх частей и определяет особенности почвы как среды жизни. 1

Плотная среда влияет на жизнь её обитателей следующим образом: населяющие её животные передвигаются, либо протискиваясь между частичками почвы (дождевые черви), либо прокладывая себе ходы путём рытья (кроты, слепыши). 2

Кроме того, из-за плотной структуры почвы её обитатели должны жить в микроскопически малых полостях или уметь рыть, прокладывать себе дорогу. 3

При этом в почве есть и преимущества: она защищает живые организмы от переохлаждения, перегрева, наземных хищников, поскольку температура и влажность воздуха в ней подвержены меньшим колебаниям, нежели на поверхности. 4