По мнению Эмиля Дюркгейма, аномия возрастает в периоды социальных изменений, потому что в такие моменты люди перестают понимать, что от них ждёт общество, и затрудняются согласовывать свои поступки и действующие нормы. 13

Прежние нормы уже не подходят, а новые, зарождающиеся, ещё не сформировались, чтобы служить моделями поведения. 13 В результате в обществе образуется нормативный вакуум, когда старые нормы и ценности уже не соответствуют реальным отношениям, а новые ещё не утвердились. 4

При этом Дюркгейм считал, что девиантное поведение необходимо для общества, потому что оно выполняет две функции: адаптивную (через ввод в общество новых идей и проблем) и помогающую сохранить границы между «хорошими» и «плохими» моделями поведения (реакция на отклоняющееся поведение может укрепить групповую солидарность и прояснить социальные нормы). 13