Плутон был понижен в звании до карликовой планеты в 2006 году по решению Международного астрономического союза (МАС). 34

Причиной стали новые исследования. 2 Благодаря полётам автоматических космических станций и совершенствованию астрономических приборов учёные всё чаще открывали объекты вроде Макемаке и Седны, которые мало чем отличались от Плутона и номинально соответствовали термину «планета». 2

В 2006 году МАС сформулировал официальное определение планеты. 3 Согласно ему, планетой Солнечной системы называется объект, который вращается по орбите вокруг Солнца, имеет массу, достаточную для приобретения под действием гравитационных сил формы, близкой к сферической, и является гравитационной доминантой в окрестностях своей орбиты (поблизости отсутствуют другие тела сравнимого размера кроме собственных спутников). 3

Плутон не соответствовал третьему критерию. 3 Рядом с его орбитой расположено множество довольно массивных тел, принадлежащих поясу Койпера. 3

В результате учёные решили отнести Плутон сразу к двум новым категориям: к карликовым планетам и к классу транснептуновых объектов. 3