Плотные межклеточные контакты важны для эпителиальных тканей, потому что они выполняют следующие функции:

• Ограничивают и регулируют параклеточную диффузию. 2 Предотвращают протекание тканевой жидкости через эпителий, но при необходимости могут быть проницаемыми для ионов, небольших гидрофильных молекул и даже макромолекул. 2
• Сохраняют полярность эпителиальных клеток. 3 Выполняют функцию «загородки», которая предотвращает миграцию белков плазматической мембраны между апикальной и базальной областью. 3
• Задействованы в сигнальных путях, регулирующих пролиферацию, поляризацию и дифференциацию эпителиальных клеток. 2

Таким образом, плотные контакты обеспечивают эпителиальной клетке возможность поддерживать свою структуру и функционировать в качестве селективного транспортного барьера. 3