Плотность популяций крупных млекопитающих может варьироваться в широких пределах по нескольким причинам:

• Колебания плодовитости. 4 Она зависит от среды обитания, урожайности основных кормов и метеорологических условий, а иногда и от уровня численности и плотности особей в популяции. 4
• Гибель и выживание животных. 4 На это влияют недостаток полноценной пищи, неблагоприятные условия погоды, массовые инфекционные заболевания, деятельность хищников. 4
• Влияние окружающей среды. 5 На плотность популяции оказывают воздействие окружающая среда и наличие конкурентов. 5

Как правило, отдельно взятая популяция крупных млекопитающих при сохранении её экосистемы поддерживает стабильную численность благодаря комплексу эффективно работающих регуляторных механизмов. 1

Также, по данным учёных, на плотность популяций млекопитающих влияет размер мозга: чем больше мозг, тем меньше плотность популяции. 5 Это связано с тем, что большой мозг расходует много энергетических ресурсов и требует много пищи. 5