Плоское зеркало даёт мнимое изображение, а фотокамера — действительное, из-за разных механизмов формирования картинки. 25

Плоское зеркало — простейшее отражающее оптическое устройство, изображение в котором возникает за счёт отражения от его поверхности лучей. 1 При этом человек видит не отражённые лучи света, а их продолжение в «зазеркалье», то есть не сам предмет, а его изображение, которого на самом деле нет. 1 Мнимое изображение располагается симметрично зеркальной поверхности, при этом размер увиденного равен размеру самого предмета. 1

Фотокамера использует объектив — гораздо более сложное оптическое устройство, чем глаз человека. 1 Даже простой объектив содержит несколько линз, часть из которых движется относительно друг друга. 1 Вся эта конструкция предназначена для того, чтобы уменьшить искажения проекции объекта на плоскость, которые характерны для любой оптической системы. 1 В результате образ получается более правдивым. 1

Действительное изображение любой точки создаётся сходящимися лучами в местах их пересечения. 24 Такое изображение можно наблюдать на экране или зарегистрировать на фотоэмульсии или фотоматрице, расположив их в плоскости пересечения лучей. 24