Плоские черви стали распространёнными паразитами среди животных благодаря ряду факторов:

• Приспособления к паразитическому образу жизни. 2 К ним относятся наличие органов прикрепления (присосок, крючков), толстые оболочки тела, непроницаемые для едких жидкостей, упрощение или отсутствие пищеварительной системы, нервной системы, органов чувств. 2
• Гермафродитизм и повышенная плодовитость. 21 Это позволяет червям оплодотворять себя и в результате производить потомство. 3
• Способность самоотрезаться и регенерировать отсутствующие части своего тела. 3 Это свойство помогает червям выживать в экстремальных условиях, устраивать себе новое жилище и продолжать размножение. 3
• Сложный цикл развития с изменением среды обитания и хозяина. 2 Например, у паразитических червей могут быть промежуточные хозяева, через которых они передаются окончательным. 5

Таким образом, плоские черви приобрели ряд особенностей, которые способствуют их распространению как паразитов среди животных.