Плоские черви плоские, а круглые — круглые, из-за формы их тела. 2 Если круглого червя разрезать пополам, срез будет иметь форму круга, а у плоских червей этот срез будет выглядеть как приплюснутый круг. 2

Также есть версия, что форма тела зависит от глубины обитания: круглые черви живут ближе к поверхности земли, а плоские — на большей глубине. 1

Ещё одно объяснение — эволюционное: круглые черви эволюционно более сложные, среди них много свободно живущих особей, что даёт эволюционное преимущество и новые места обитания. 2

Кроме того, у плоских червей более примитивное строение: они не имеют внутренних полостей, как круглые черви, и часто поглощают пищу через кожные покровы. 3